A növények felett gyors szárnycsapásokkal egy helyben lebegő és szipókáját a virágkehelybe nyújtva, abból nektárt szürcsölő kacsafarkú szender olyan, mint egy kis kolibri. Villámgyors irányváltoztatása, és az, hogy hátrafelé is képes repülni, szintén rá emlékeztet. Angol és olasz neve, a "hummingbirdhawk-moth" és "asfingecolibri" is erre utal. Ránézésre és viselkedését tekintve a szenderek 2000 fajt számláló csoportjának legnagyobb része ilyen, eltekintve attól, hogy este vagy éjszaka repülnek. Szenderünk viszont nappal aktív.